住人集裝（zhuāng）箱最早出現在集裝箱碼頭。集裝箱碼頭是高度工（gōng）業化的產物，碼頭設施一般為鋼（gāng）筋混凝土結（jié）構（gòu）或鋼結構的**性建築，而集中在碼頭周邊的後勤設施則簡陋得多，多為（wéi）簡易（yì）活（huó）動房。集卡停車場以及用（yòng）於堆放空箱和維修集裝箱的場地為碼頭後勤用地，與此相關的輔助設施(如辦公室、調度室、食堂和（hé）宿（xiǔ）舍等)多為簡易房。由於碼頭擁有較多的廢棄集裝箱（xiāng），這些集裝箱（xiāng）自然就成為（wéi）搭建簡易活動房的原材料。

　　市區（qū）內的住人集（jí）裝箱常見於建築工地。建築工程（chéng）中使用的活動房為臨時用房，短則（zé）數月（yuè），長則數年，工（gōng）程完畢即（jí）要拆除。這類集裝箱活動房具有循環利用的特點（diǎn），工程結束後，工地宿（xiǔ）舍和辦公室可以拆除，搬（bān）運（yùn）到其（qí）他工地使用（yòng）。建築工地的場地各不相同，但基（jī）本的空間（jiān）使用不會有太大變化，集裝箱（xiāng）活動房正好滿足這些要求。某些城市對市容有（yǒu）特殊要求，工地活動房的設計（jì）建造比較講究，盡管隻是（shì）臨（lín）時用房，但是（shì）這些（xiē）活動房往往（wǎng）成為建築公司的招牌。

　　工礦企業主要（yào）包括礦山、油田、水利和電力等工程單位。這些企業的工作地點（diǎn）一般比較偏遠，且經常變動，野（yě）外的建築條件也比較差，住人集裝箱可以滿（mǎn）足這類企業（yè）的需求。工程項口開始運作的時候，企業采購住人集裝箱作為辦公室、宿舍和工具房等，形成較大的生活區。項目結（jié）束以後，再將這些住人集裝箱轉移到其他項目使用（yòng），充分發揮住人集裝箱移動便捷、環境適（shì）應性強（qiáng）的優勢，實現資源的循環利用，減少對自然環境的影響。

　　除了（le）以（yǐ）上（shàng）常見的應用（yòng）領域外，住人集裝箱還被（bèi）廣泛應用於臨時居所、房地產公司（sī）的銷售點、臨時餐館以及輔助性設施等其（qí）他領域。這些住人集裝箱（xiāng）雖然規模不大，但功能變化較多，往往呈現出別具（jù）匠心的設計理念，如集裝箱酒店、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡廳和集裝箱展廳等。